Zoom Pat Richard sur la deuxième marche du podium.

Le pilote de l'équipe de rallye Subaru USA, Ken Block, et son copilote Alex Gelsomino ont dominé leurs concurrents pour remporter la victoire au Rallye Baie-des-Chaleurs 2008, présenté le week-end dernier dans l'est du Québec.

Durant cette course où plusieurs équipes ont été confrontées à des conditions difficiles et des ennuis mécaniques, Block et Gelsomino ont donné une solide performance.

Si le duo a frappé un pont au cours du premier jour de la course, il a tout de même pu reprendre la route et creuser un écart considérable qu'il a conservé jusqu'à la fin de l'épreuve.

« C'est la première fois que je termine une épreuve au Canada et que j'y remporte une victoire : je suis emballé », raconte Ken Block, qui a fait le voyage depuis San Diego, en Californie.

L'équipe de rallye Subaru Canada, Pat Richard de Squamish, C.-B., et Alan Ockwell de Toronto, Ontario, ont terminé en deuxième position après avoir connu d'interminables problèmes d'ajustement avec leur nouvelle Subaru Impreza WRX STI.

« On a connu des hauts et des bas », explique Pat Richard. « Lorsque la voiture fonctionnait correctement, tout allait bien, on a même remporté quatre spéciales. Je suis tout de même content qu'on ait pu compléter l'épreuve, et qu'on ait amassé le maximum de points au championnat. »

Ken Block ne pouvait marquer de points au championnat, n'ayant pas demandé sa licence de rallye canadien. Pat Richard et Alan Ockwell ont donc recueilli le maximum des points alloués.

Les ennuis mécaniques éprouvés lors du premier jour de l'épreuve ont failli gâcher la course d'Antoine L'Estage et de sa copilote Nathalie Richard de Saint-Jean-sur-Richelieu, Québec. Mais les réparations effectuées durant la nuit ont permis au duo de retrouver leur puissance le second jour de la compétition, et de filer vers une troisième position au classement général.

« Compte tenu des problèmes que nous avons connus, nous sommes satisfaits du résultat », dit Antoine L'Estage. « J'aurais tout de même voulu récolter plus de points au championnat. Il nous faudra donc travailler d'arrache-pied d'ici à la fin de la saison. »

Andrew Comrie-Picard et son copilote Marc Goldfarb ont été forcés à l'abandon lors de la première journée de la compétition suite à un bris mécanique de leur Mitsubishi Lancer Evolution IV. « On travaille à la mise au point de notre nouvelle Mitsubishi Evolution IX pour les X Games du mois d'août », explique Andrew Comrie-Picard. « L'Evo IV est une excellente voiture, mais on risque toujours d'avoir des problèmes d'ajustement avec une voiture qui reprend la compétition après quelques années. On compte faire mieux la prochaine fois! »