Zoom Meilleur temps pour Mikko Hirvonen !

Avant de s'élancer dans l'ultime chrono de cette 44ème édition du Rallye de Catalunya, les animateurs du Mondial ont parcouru les vingt-six kilomètres inscrits au programme de ce cinquième chrono du jour « Santa Marina ». Au volant de sa Ford Focus RS WRC 07, Mikko Hirvonen s'empare du meilleur temps absolu en 15'53''9.

Le Finlandais s'impose pour moins de deux secondes devant l'actuel leader du Championnat Pilotes, Sébastien Loeb. Au Point Stop de la spéciale, Mikko Hirvonen déclarait : « Tout s'est très bien passé mais je ne pouvais pas mieux faire ! Mon chrono ne reflète pas mes possibilités ! »

Quant à l'actuel leader de ce 44ème Rallye de Catalunya, il ajoutait pour sa part : «Je me sens très bien et je me languis de rejoindre l'arrivée. Nous n'avons pas opté pour les meilleurs pneumatiques au vu des conditions météo mais nous n'allons pas nous plaindre ! »

Au volant de sa Subaru Impreza WRC 08, Petter Solberg s'empare du troisième meilleur temps après avoir concédé trois secondes sur le leader : « Nous avons rencontré quelques problèmes moteur, je ne sais pas exactement ce qu'il s'est passé ! » déclarait le Norvégien à l'arrivée de la spéciale.

Derrière les quatre hommes de tête, Dani Sordo pointe le pare-chocs de sa C4 WRC en quatrième position à 4''3 du leader : « Je commence à ressentir la fatigue ! Nous avons été très prudents sur ce chrono car il y avait quelques virages piégeux avec de la terre. Je suis très heureux d'être à l'arrivée de ce rallye ! Nous avons engrangé de nombreuses informations pour la Corse ! » déclarait le pilote Citroën.

Sous les couleurs de l'équipe Stobart VK M-Sport, Jari-Matti Latvala ne réalise que le cinquième temps dans cette spéciale après avoir concédé plus de cinq secondes sur son compatriote, Mikko Hirvonen : « C'était bien mais lorsque j'ai aperçu Urmo Aava arrêté au bord de la spéciale, j'ai perdu ma concentration, j'ai donc ralenti par la suite ! » déclarait le Finlandais.

L'Estonien Urmo Aava a été, en effet, contraint de stopper sa C4 à huit kilomètres de l'arrivée en raison d'un problème mécanique. A noter que dans cette mésaventure, le pilote Citroën a perdu plus de trente minutes !

Suivent ensuite, Chris Atkinson et François Duval qui se classent respectivement aux sixième et septième rangs à moins de douze secondes d'intervalle. Une contre-performance de la part du pilote belge qui se voit subtiliser sa troisième place sur le podium provisoire par son équipier d'usine, Mikko Hirvonen.

A quatre kilomètres de l'arrivée du 44ème Rallye de Catalunya, Sébastien Loeb occupe toujours les commandes de la course et se dirige tout droit vers sa quarante-cinquième victoire mondiale. Le Français compte, en effet, plus de vingt-cinq secondes d'avance sur son plus proche poursuivant, Dani Sordo.

Caroline KHARITIAN
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