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Lancée, comme de coutume, depuis le site majestueux des grandes pyramides, cette première étape du Total International Rallye des Pharaons fut l'occasion pour tous les équipages présents de goûter à nouveau au véritable désert africain. Un tour de chauffe et, parfois, de surchauffe pour les hommes et les machines peu habituées, depuis près d'un an, à fréquenter de véritables rallyes-raids et les températures élevées qui les accompagnent.

Du côté des motos, c'est très logiquement le Français David Casteu (KTM Vectra) qui s'empare d'emblée des commandes devant son équipier, le Néerlandais Frans Verhoeven (KTM Vectra) et l'Italien Oscar Polli (KTM). Petite surprise, en revanche, sur quatre roues où le duo formé par le Chilien Carlo De Gavardo et le Français Jean Brucy (Chevrolet D-Max) volent la vedette à Christian Lavieille et Jean-Michel Polato (Proto Dessoude), venus en terre d'Egypte pour y défendre leur titre conquis l'an dernier.

Troisième voiture à l'arrivée, le Bowler de Patrick Sireyjol (accompagné par Paul Vidal), complète ce premier podium journalier composé exclusivement d'anciens motards et s'empare d'emblée des commandes du ‘QT Wildcat Trophy', réservé à la bonne dizaine de Bowler présents sur ce rallye…

Une oasis comme celle Baharija, ville d'arrivée de cette première étape du Total International Rallye des Pharaons n'aura sans doute jamais été autant désirée par les équipages au terme d'une première étape pleine d'intensité, disputée sous une chaleur avoisinant les 40 degrés.

C'est donc avec une prudence de Sioux que David Casteu entama son premier rallye africain de l'année au guidon de sa KTM 690 du team Vectra. Ouvrant la piste, le pilote niçois n'en signa pas moins le premier temps scratch, reléguant son équipier, le Néerlandais Verhoeven à plus de 5 minutes. Et si l'Italien Oscar Polli s'empare de la 3e place, la surprise du jour est venue du jeune Polonais Jakub Przygonski (KTM), déjà impressionnant en Sardaigne, en mai dernier, et qui s'empare d'une très belle 4e place pour sa toute première étape sur le sol africain, devant l'Italien Graziani (KTM).

Sixième et premier de l'impressionnant peloton des 450 cc, le Sarde Luca Manca (TM) précède les Aprilla de ses compatriotes Zanotti et Ceci ainsi que la Yamaha de l'Espagnol Jose Manuel Pellicer. Premier quad arrivé à l'oasis de Baharija, le Polaris 525 de Hubert Deltrieu a d'ores et déjà pris la main par rapport à une concurrence nettement moins habituée aux pistes africaines.