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Au terme de cette première journée de course sur le Rallye des Pharaons 2008, c'est une chaleur écrasante qui a dominé les débats. Du côté du Team Dessoude, cette mise en route fut sage pour Christian Lavieille sur son Proto 05, tandis que l'Italien Giorgio Beccaris sur le Proto 03 dû faire face à des problèmes de vapor-lock qui l'ont considérablement handicapé. Les trois voitures de raid ont quant à elles pu profiter d e la magie du désert, en empruntant un itinéraire un peu différent de la course et en s'offrant un bivouac sous les étoiles.

Entre Le Caire et Baharija, cette première étape fut marquée par des températures caniculaires mettant à l'épreuve hommes et machines.

Les deux pilotes du Team Dessoude ont vécu cette journée de façon sensiblement différente. Si pour Christian Lavieille et Jean-Michel Polato, la mise en jambes fut plutôt tranquille, en revanche, pour Giorgio Beccaris, les choses se sont passées de façon plus animée.

Le pilote Italien a trouvé ce secteur sélectif assez « long »…Aux prises avec des problèmes de vapor-lock, à chaque passage de dunes, la pelle et les plaques furent de rigueur. En tout, cinq plantages et un bon exercice physique sous une chaleur accablante. Giorgio Beccaris terminera à la 14ème place.

Christian Lavieille signe le deuxième chrono du jour sans avoir connu le moindre problème. Cette première étape fut aussi l'occasion de se caler avec son nouveau navigateur, Jean-Michel Polato : « Nous avons choisi de partir sur un bon rythme, sans traîner, mais sans attaquer à outrance. Nous ouvrions la piste, et ce n'est jamais un exercice très aisé en Egypte où la prudence doit être de mise.

Le tracé était assez sablonneux et nous avions moins dégonflé que Carlo De Gavardo qui signe le scratch aujourd'hui. Nous avons eu un petit souci avec notre intercom, dont une seule oreille seulement fonctionnait. Les écopes de ventilation ayant été endommagées pendant le transport bateau jusqu'à Alexandrie, nous avons particulièrement souffert de la chaleur. Ce petit souci devrait être rapidement réglé. Cette première spéciale avec Jean-Michel s'est parfaitement bien passée ! »

Jean-Michel Polato inaugurait sa collaboration avec Christian Lavieille et s'installait pour la première fois dans le Proto 05 : « Le tracé nous a pas mal secoué avec de nombreux sauts. La navigation n'a posé aucun problème particulier, il fallait juste rester vigilant. Par contre, je crois que je n'ai jamais eu aussi chaud dans une voiture. L'eau de nos gourdes était brûlante et en fin de parcours il devenait impossible d'y tremper les lèvres… »

Pas de souci non plus à signaler pour les trois Patrol engagés sur le raid qui se sont offert leur première nuit en plein coeur du désert, à la belle étoile…

Demain, c'est une boucle autour de Baharija qui attend les concurrents. Avec 600 km au programme et toujours une chaleur suffocante, les premiers gros écarts pourraient se creuser.

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