Zoom Belle prestation de François Duval !

Mikko Hirvonen et François Duval, se sont classés respectivement troisième et quatrième du Rallye d'Espagne qui constituait l'avant-dernière manche asphalte de la saison. Le prochain rendez-vous est fixé au Tour de Corse dans moins d'une semaine.

Engagé spécialement pour les rallyes d'Espagne et de Corse, le Belge François Duval a longtemps devancé son équipier Hirvonen puis l'a aidé à se hisser à la troisième place en fin de rallye. Le Finlandais a signé en Catalogne son neuvième podium depuis le début de la saison. Il figure toujours à la seconde place du Championnat Pilotes à douze points du leader. Ford, tenant du titre, est également deuxième dans sa catégorie.

François Duval a entamé la troisième étape avec 13''2 d'avance sur son équipier Hirvonen et a porté son avantage jusqu'à 20''1 avant le premier parc d'assistance. Il a ensuite ralenti sa cadence ce qui a permis à Mikko Hirvonen de remonter au classement.

« J'ai vécu un week-end positif et je suis heureux d'être de retour au sein de l'équipe Ford ! » résumait François Duval. « Je n'ai pas commis une seule faute, ni subi la moindre crevaison. Cela me donne une grande confiance pour le Tour de Corse qui aura lieu dans quelques jours. Le Rallye d'Espagne n'est pas celui que je préfère parmi les rallyes asphalte. Les routes sont souvent trop rapides et trop bien revêtues. Mais j'ai trouvé de bons réglages, j'ai été constant dans mes performances et j'ai pris plus de plaisir samedi, sur des routes plus dégradées et plus glissantes. »

Frustré de ne pas avoir été plus rapide vendredi matin, alors que d'importants écarts se creusaient déjà, Mikko Hirvonen a rendu hommage à François Duval. «J'aurais aimé obtenir le podium d'une autre manière et je dois remercier vivement François. Il s'est comporté comme un vrai équipier et m'a aidé à marquer un point de plus au championnat. Remporter le titre pilotes sera très difficile mais je défendrai mes chances jusqu'au bout. »

Directeur du BP Ford Abu Dhabi Team, Malcolm Wilson appréciait l'effort fourni par son équipe après une difficile première journée : « La performance réalisée par François a prouvé que nous avons pris une bonne décision en l'engageant dans notre équipe. Il a accompli un excellent travail en aidant Mikko Hirvonen au championnat. Notre attention est désormais portée sur la Corse où je pense que la nature des routes conviendra mieux à nos pilotes et à nos voitures... »

© CAPSIS International