Zoom Nicolas Vouilloz et Nicolas Klinger.

Le Français Nicolas Vouilloz a remporté la catégorie pilotes de l'Intercontinental Rallye Challenge 2008 à une manche de la fin du championnat, après avoir teminé deuxième du Rallye du Valais en Suisse. Agé de 32 ans, le pilote de Peugeot Belgique ne peut maintenant plus être battu lors du Rallye de Chine, le dernier round de l'IRC qui se déroulera du 5 au 7 décembre.

« C'est fantastique pour moi de remporter enfin ce titre prestigieux », dit Vouilloz. « Nous avons été vraiment réguliers tout au long de l'année et nous avons essayé de faire en sorte de commettre aussi peu d'erreurs que possible. Je dois dire que la concurrence était très forte et qu'il y avait des pilotes très rapides dans chaque manche, ce qui rend notre victoire dans le championnat encore plus satisfaisante. L'IRC a été un très bon championnat cette année et, d'après ce que j'ai vu à la télévision, je pense qu'il ne peut que devenir plus important dans le futur. »

Vainqueur de trois manches en 2007, Vouilloz avait été battu de peu dans la course au titre IRC par son compagnon d'écurie Enrique García Ojeda. Pour sa deuxième saison dans le championnat IRC, le Français s'est adjugé une victoire à Madère et a terminé sur le podium de toutes les autres manches disputées à ce jour, à l'exception du Rallye de Russie, où un problème mécanique l'avait fait chuter à la cinquième place.

« La saison a été excellente pour nous », ajoutait le pilote de Peugeot Belgique, qui a également été champion de VTT à 10 reprises. « Après avoir été battu l'an dernier, j'étais encore plus déterminé à vaincre cette année et grâce au travail absolument fantastique de l'équipe Kronos Racing, qui prépare les voitures de Peugeot Belgique, nous avons réussi. J'aimerais remercier tous les membres de notre équipe qui ont rendu cela possible: ils ont tous travaillé très dur tout au long de la saison et je pense que ce résultat couronne leurs efforts. »

Nicolas Klinger est aussi assuré du titre de champion des copilotes de l'IRC 2008, puisqu'il accompagnait Vouilloz depuis le début de la saison. « Cela a été une fantastique aventure du début à la fin », déclarait Klinger. « Je pense que nous nous sommes améliorés dans tous les domaines mais c'est le cas de tout le monde. Ce championnat a représenté un défi magnifique ».